瑞士洛桑聯邦理工學院的一個科學家團隊研制出一種特性類似于聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）的新型塑料，這種塑料由植物“不可食用”部分制成，易于生物降解。PET是最常用于食品和化妝品領域的塑料材料之一。

報道稱，對抗塑料堆積是環境議題中有待攻克的一大挑戰，一些考察活動已證實存在由這種廢棄物堆積而成的“島嶼”，它們漂浮在海洋表面，其中一些甚至與格陵蘭島面積（超過200萬平方公里）相當，對海洋生態系統構成威脅。

PET塑料在食品和化妝品包裝生產過程中使用非常廣泛，集成本低廉、熱穩定性好、機械強度高、易于加工和兼容性好等特點于一身，因此難以找到其替代品。

洛桑聯邦理工學院的新聞稿稱，這些瑞士科學家在致力于研制由被稱為“木質纖維素生物質”的非食用植物原料制成的可生物降解塑料的過程中，找到了關鍵所在。

在這項由該校基礎科學學院教授耶雷米·盧特巴赫領導的研究中，研究人員研制出一種生物質衍生塑料，它比傳統塑料更環保，并已成功用于包裝絲帶、紡織纖維和三維打印絲材。

盧特巴赫解釋說：“我們基本上就是在廉價化學品中‘烹制’木頭或其他非食用植物原料、例如農業廢棄物，只需一步就能生產出塑料前體。”

他說：“通過在塑料的分子結構中保持糖結構的完整性，這種化學方法比目前替代品的生產方式要簡單得多。”

新聞稿解釋說，這種技術通過在加工過程中添加一種結構成分（醛），使“植物原料的某些部分保持穩定并避免在提取過程中被破壞”成為可能。

另一位研究者洛倫茨·曼克說：“借助這項簡單的技術，我們能夠將多達25%的農業廢棄物或95%的純糖轉化成塑料。”

盧特巴赫強調，這種塑料的獨特之處在于糖的結構能夠保持完整。